가을이 깊어지면 나는 거의 매일같이 뜰의 낙엽을 긁어 모으지 않으면 안 된다. 날마다 하는 일이건만, 낙엽은 어느덧 날으고 떨어져서 또 다시 쌓 이는 것이다. 낙엽이란 참으로 이 세상의 사람의 수효보다도 많은가보다. 삼십여 평에 차지 못하는 뜰이건만, 날마다의 시중이 조련치 않다. 벚나무 능금나무.. 제일 귀찮은 것이 벽의 담쟁이다. 담쟁이란 여름 한철 벽을 온통 둘러싸고 지붕과 연돌의 붉은 빛만 남기고 집안을 통째로 초록의 세상으로 변해 줄 때가 아름다운 것이지, 잎을 다 떨 뜨리고앙상하게 드러난 벽에 메마른 줄기를 그물같이 둘러칠 때쯤에는 벌 써 다시 지릅떠볼 값조차 없는 것이다. 귀치 않은 것이 그 낙엽이다. 가령 벚나무 잎같이 신선하게 단풍이 드는 것도 아니요, 처음부터 칙칙한 색으 로 물들어 재치없는 그 넓은 잎이 지름길 위에 떨어져 비라도 맞고 나면 지 저분하게 흙 속에 묻혀지는 까닭에 아무래도 날아 떨어지는 족족 그 뒷시중 을 해야 된다. 벚나무 아래에 긁어 모은 낙엽으 산더미를 모으고 불을 붙이면 속의 것부 터 푸슥푸슥 타기 시작해서 가는 연기가 피어 오르고 바람이나 없는 날이 면 그 연기가 얕게 드리워서 어느덧 뜰안에 가득히 담겨진다. 낙엽 타는 냄 새같이 좋은 것이 있을까. 갓 볶아낸 코오피의 냄새가 난다. 잘익은 개암 냄새가 난다. 갈퀴를 손에 들고는 어느 때까지든지 연기 속에 우뚝 서서 타 서 흩어지는 낙엽의 산더미를 바라보며 향기로운 냄새를 맡고 있노라면 별 안간 명렬한 생활의 의욕을 느끼게 된다. 연기는 몸에 배서 어느 곁엔지 옷자락과 손등에서도 냄새가 나게 된다. 나 는 그 냄새를 한없이 사랑하면서 즐거운 생활감에 잠겨서는 새삼스럽게 생 활의 제목을 진귀한 것으로 머리속에 떠올린다. 음영과 윤택과 색채가 빈곤 해지고 초록이 전혀 그 자취를 감추어버린 꿈을 잃은 헌출한 뜰 복판에 서 서 굼의 껍질인 낙엽을 태우면서 오로지 생활의 상념에 잠기는 것이다. 가 난한 벌거숭이의 뜰은 벌써 꿈을 메우기에는 적당하지 않은 탓일까. 화려 한 초록의 기억은 참으로 멀리 까마득하게 사라져 버렸다. 벌써 추억에 잠 기고 감상에 젖어서는 안 된다. 가을이다. 가을은 생활의 시절이다. 나는 화단의 뒷바라지를 깊게 파고 다 타버린 낙엽의 재를 [죽어버린 꿈이 시체를] 땅속 깊이 파묻고 엄연한 생활의 자세로 돌아서지 않으면 안된다. 이야기 속의 소년같이 용감해지지 않으면 안된다. 전에 없이 손수 목욕물을 긷고 혼자불을 지피게 되는 것도 물론 이런 감격에서부터이다. 호오스로 목욕통에 물을 대는 것도 즐겁거니 와, 고생스럽게 눈물을 흘리면서 조그만 아궁이로 나무를 태우는 것도 기쁘 다. 어두 컴컴한 부엌에 웅크리고 앉아서 새빨갛게 피어 오르는 불꽃을 어 린아이의 감동을 가지고 바라본다. 어둠을 배경으로 하고 새빨갛게 타오르 는 불은 그 무슨 신성하고 신령스런 물건 같다. 얼굴을 붉게 태우면서 긴장된 자세로 웅크리고 있는 내 꼴은흡사 그 귀중 한 선물을 프로메테우스에게서 막 받았을 때의 그 태고적 원시의 그것과 같 을는지 모른다. 새삼스럽게 마음 속으로 불의 덕을 찬미하면서 신화 속 영 웅에게 감사의 마음을 비친다. 좀 있으면 목욕실에는 자욱하게 김이 오른 다. 안개 깊은 바다의 복판에 잠겼다는 듯이 동화의 감정으로 마음을 장식 하면서 목욕물 속에 전신을 깊숙이 잠글 때 바로 천국에 있는 듯한 느낌이 난다. 지상 찬국은 별다른 곳이 아니다. 늘 들어가는 집안의 목욕실이 바 로 그것인 것이다. 사람은 물에서 나서 결국 물 속에서 천국을 구하는 것 이 나닐까. 물과 불과 [이 두가지 속에 생활은 요약된다. 시절의 의욕이 가장 강렬하 게 나타나는 것은 두가지에 있어서다. 어느 시절이나 다같은 것이기는 하 나, 가을부터의 절기가 가장 생활적인 까닭은 무엇보다도 이 두 가지의 원 소의 즐거운 인상 위에서기 때문이다. 난로는 새빨갛게 타야 하고, 화로의 숯불은 이글이글 피어야 하고, 주전자의 물은 펄펄 끓어야 된다. 백화점 아래층에서 코오피의 낟을 찧어가지고는 그대로 가방 속에 넣어가 지고 전차 속에서 진한 향기를 맡으면서 집으로 돌아온다. 그러는 그 내 모 양을 어린애답다고 생각하면서 그 생각을 또 즐기면서 이것이 생활이다고 느끼는 것이다. 싸늘한 넓은 방에서 차를 마시면서 그제까지 생각하는 것이 생활의 생각이 다. 벌써 쓸모 적어진 참대에는 더운 물통을 여러 개 넣을 궁리를 하고 방 구석에는 올겨울에도 또 크리스마스 트리를 세우고 색전등도 장식 할 것을 생각하고, 눈이 오면 스키이를 시작해 볼까 하고 계획도 해 보곤 한다. 이 런 공연한 생각을 할 대만은 근심과 걱정도 어디론지 사라져 버린다. 책과 씨름하고 원고지 앞에서 궁싯거리던 그같은 서재에서 개운한 마음으로 이 런 생각에 잠기는 것은 참으로 유쾌한 일이다. 책상 앞에 붙은 채 별일 없으면서도 쉴 새 없이 궁싯거리고 생각하고 괴로 와하고 하면서, 생활의 일이라면 촌음을 아끼고 가령 뜰을 정리하는 것도 소비적이니 비생산적이니 하고 경시하던 것이, 도리어 그런 생활적 사사에 창조적 생산거인 뜻을 발견하게 된 것은 대체 무슨 까닭일까. 시절의 탓일 까. 깊어가는 가을이, 벌거숭이의 뜰이 한층 산 보람을 느끼게 하는 탓일 까.